Artros hos hund

Har du märkt att din hund blivit stelare eller mindre entusiastisk inför vardagspromenaderna? Det kan vara tecken på artros, även kallad degenerativ ledsjukdom, som orsakar smärta och nedsatt rörlighet hos hundar. Här får du bland annat veta vilka symtom du ska vara uppmärksam på, hur du kan hjälpa din hund hemma och när det är dags att söka vård.

Artros är en kronisk ledsjukdom som kännetecknas av en gradvis nedbrytning och förändring av ledens brosk och stödjevävnad. Sjukdomen är en vanlig orsak till ledsmärta, hälta och stelhet, framför allt hos medelålders till äldre hundar. Den kan dock även förekomma hos yngre hundar.

Några av de leder som oftast drabbas är armbågsleder, bogleder, knäleder och höftleder.

Tidiga symtom på artros kan vara svåra att upptäcka eftersom de ofta kommer smygande. Här har vi samlat några vanliga tecken att hålla utkik efter som hundägare.

Artros kan utvecklas av flera olika orsaker. I vissa fall beror det på slitage och det naturliga åldrandet, men hos hundar är det mycket vanligare att sjukdomen uppstår till följd av ett annat ledproblem eller en sjukdom som påverkar leden.

Exempel på tillstånd som kan öka risken för artros är höft- och armbågsledsdysplasi, osteokondros, patellaluxation, korsbandsskador samt infektioner eller skador i leden. Gemensamt för många av dessa tillstånd är att leden belastas fel eller hårdare än normalt. Med tiden kan det leda till förändringar som utvecklas till artros.

Vissa ledproblem är ärftliga, vilket innebär att vissa hundar har en större risk att utveckla sjukdomen. Även övervikt och kastration har visat sig öka risken för artros.

Om hunden haltar kraftigt eller inte använder benet alls bör du kontakta veterinär så snart som möjligt.

Om hunden haltar lindrigt eller verkar stel kan du avvakta några dagar och låta den vila. Skulle besvären inte gå över bör du boka en veterinärundersökning.

Har du en yngre hund som haltar är det extra viktigt att vara uppmärksam och söka vård snabbare. I vissa fall kan det bero på en tillväxtrubbning där tidig behandling kan ha stor betydelse för hundens framtida välmående.

Artros går inte att bota, men det finns flera sätt att bromsa sjukdomens utveckling och hjälpa din hund att må bättre. Målet med behandlingen är att minska smärtan, förbättra rörligheten i leden och stärka musklerna så att leden får bättre stöd.

Du kan göra mycket hemma för att underlätta vardagen för en hund med artros. Se till att hunden har halkfria underlag att röra sig på, använd gärna en ramp så att den slipper hoppa in i bilen eller upp på möbler, och ge den en liggplats med ett tjockt och mjukt underlag. Det minskar belastningen på lederna och ger bättre förutsättningar för vila och återhämtning.

Det är även bra att placera hundens bädd, mat och vatten där de är lätta att nå. Om hunden främst vistas på markplan kan du undvika att ha sådant den behöver på övervåningen eller i källaren, så att den inte behöver gå i trappor i onödan.

Det är viktigt att hunden är normalviktig. Övervikt ökar belastningen på lederna, vilket kan leda till smärta och påskynda nedbrytningen av ledbrosket. Dessutom har fettvävnad en inflammatorisk effekt som kan bidra till sjukdomsutvecklingen.

Om din hund behöver gå ner i vikt kan det vara bra att justera både sort och mängd av foder. Rådgör med veterinär för att få hjälp att välja ett foder som bäst passar hundens behov.

Om din hund haltar och visar tecken på smärta kan den behöva vila under en period. Korta rastningspromenader i koppel går oftast bra, men hunden bör undvika aktiviteter som innebär att hoppa, springa eller leka med andra hundar.

Hur lång vila som behövs är individuellt och kan variera mellan olika smärtskov. När hunden börjar må bättre är det viktigt att successivt öka aktivitetsnivån. Kom ihåg att även fortsättningsvis begränsa mer intensiva eller okontrollerade rörelser, som fri lek, hopp och spring. Eftersom det ökar risken för nya smärtskov.

Rörelse och motion är bra för lederna, men det är viktigt att aktiviteten anpassas efter hundens förutsättningar. När den mest akuta smärtan har lagt sig och hunden har fått vila kan du successivt öka aktivitetsnivån.

En sjukgymnast kan hjälpa dig att lägga upp en träningsplan. Målet är att bevara så god rörlighet som möjligt, motverka stelhet och på så sätt förebygga och lindra smärta. Träningen bidrar också till att behålla och stärka muskulaturen, vilket avlastar lederna och ger bättre förutsättningar för ett aktivt liv.

Vattenträning är ofta ett bra alternativ för hundar med artros eftersom vattnet avlastar lederna. Stretching och massage kan också vara ett bra komplement till den övriga träningen.

Det går inte att bota artros med läkemedel, men medicinering är ofta en viktig del av behandlingen. Antiinflammatoriska läkemedel kan hjälpa till att lindra smärta och dämpa inflammation, vilket gör det lättare för hunden att röra sig och dra nytta av de positiva effekterna av fysisk aktivitet.

Det finns många kosttillskott som marknadsförs för att lindra artros hos hundar. I vilken utsträckning de stöds av vetenskapliga studier varierar mellan olika preparat. Det är dessutom svårt att utvärdera effekten av ett enskilt kosttillskott eftersom flera åtgärder ofta genomförs samtidigt. Kom också ihåg att olika preparat har olika tänkta funktioner. Rådgör därför med din veterinär om vad som passar bäst för din hund.

I vissa fall kan kirurgi vara ett alternativ. Titthålskirurgi, så kallad artroskopi, kan användas både för att ställa en korrekt diagnos och för att behandla vissa problem i leden. Det kan till exempel handla om att ta bort lösa broskbitar som irriterar leden.

Vid allvarlig höftledsartros kan andra kirurgiska ingrepp ibland vara aktuella, exempelvis operation för att ersätta en skadad höftled med en konstgjord höftled.